O Leeds United, clube de futebol da 2ª divisão inglesa, anunciou na 2ª feira (23.set.2024) planos para expandir a capacidade do estádio Elland Road para 53.000 espectadores. O estádio é a casa do clube desde 1919. Atualmente, o estádio comporta 37.645 assentos.
Nos últimos 6 anos, todas as partidas em casa esgotaram os ingressos. Há, ainda, uma lista de espera de 26.000 fãs aguardando ingressos de temporada. A recuperação da propriedade do estádio, que antes pertencia a entidades privadas, foi considerada crucial para o avanço deste projeto, conforme noticiado pelo The Athletic.
Com a expansão, Elland Road passará a ser o 12º maior estádio esportivo do Reino Unido, superando o St James’ Park, do Newcastle. Com a ampliação, se tornará o maior estádio de um clube fora da Premier League. Atualmente, o estádio ocupa a 20ª posição.
A 49ers Enterprises, proprietária do clube, tem experiência em construção de estádios. Foi a responsável, por exemplo, pelo Levi’s Stadium nos Estados Unidos, que custou US$ 1,3 bilhão, tem capacidade para 68.500 pessoas.
A expansão de Elland Road acontecerá em fases para minimizar a perda de assentos durante a construção. Consultores acústicos também ajudarão a preservar a atmosfera do estádio.
O Old Trafford, do Manchester United, é o 2º maior estádio de um clube de futebol da Inglaterra, com 74.310 lugares. O clube anunciou na 2ª feira que vai construir uma nova arena, para 100 mil pessoas, que se tornará o maior estádio do Reino Unido.
Os principais estádios de clubes ingleses incluem também o Tottenham Hotspur Stadium, o London Stadium do West Ham United, o Anfield do Liverpool e o Emirates Stadium do Arsenal. Vale destacar o Wembley, que atualmente tem 90 mil lugares, mas não pertence a nenhum clube.
Leeds United e Red Bull
Em maio de 2024, a Red Bull tornou-se a nova patrocinadora máster e adquiriu uma participação minoritária no clube. Diferentemente de outras equipes associadas à empresa de bebidas, que negociaram os naming rights, o time manteve seu nome e escudo.
Assim, o clube se uniu a um grupo de equipes sob a influência da Red Bull, que inclui o Red Bull Bragantino (Brasil), o RB Leipzig (Alemanha), o RB Salzburg (Áustria) e o New York Red Bulls (Estados Unidos).
