A ESPN, emissora dos Estados Unidos, lançará um plano de streaming para combater a queda de assinantes da emissora.
Desde 2013, milhões de americanos cancelaram suas assinaturas de TV a cabo, levantando questões sobre o futuro da ESPN em um cenário midiático cada vez mais fragmentado. O modelo utilizado pela empresa começou em 1980 e era cobrado menos de US$ 1 por mês, mas chegou a US$ 9,42 por assinante em 2023.
A CNBC conversou com vários executivos atuais e antigos da Disney e da ESPN sobre o futuro da rede como parte do documentário digital “A Luta da ESPN pela Dominância”.
No último trimestre fiscal, a ESPN relatou um crescimento de apenas 1% na receita doméstica e internacional, totalizando US$ 4,4 bilhões. A rede não pode mais depender de aumentos de preços para compensar a queda no número de assinantes de TV a cabo.
Para enfrentar esses desafios, a ESPN desenvolveu uma nova estratégia de streaming em duas partes. Primeiramente, neste outono, a Disney disponibilizará a ESPN fora do tradicional pacote de TV a cabo pela 1º vez, por meio de uma joint venture com Warner Bros. Discovery e Fox. Este novo serviço, que ainda não tem preço definido, será direcionado a clientes que não têm TV a cabo, mas que querem assistir esportes sem pagar por um pacote completo de canais.
Em 2º lugar, no outono de 2025, a ESPN lançará seu serviço de streaming principal, que incluirá todo o conteúdo ao vivo e sob demanda da ESPN. O serviço contará com personalização sem precedentes e integrará o ESPN Bet, o site de apostas esportivas online licenciado da empresa, e plataformas de esportes de fantasia para atrair fãs mais jovens.
Esse novo produto oferecerá mais do que o ESPN+, que atualmente é um serviço de streaming de US$ 10,99 que não inclui a programação mais cara da ESPN, como “Monday Night Football”.
Em uma entrevista para o documentário da CNBC, o presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, comentou sobre o estado atual da indústria. “A indústria está em uma fase de transição agora,” disse ele. “Estamos vendo declínios no ecossistema tradicional, no universo da TV a cabo e via satélite. Há uma transição para o digital. Esse é, de longe, o maior componente do nosso futuro.”
Pitaro e a chefe de programação, Roz Durant, defenderam o plano de crescimento da ESPN, enquanto os ex-executivos da Disney e da ESPN, Bob Chapek, John Skipper e Mark Shapiro, notaram que a rede enfrenta múltiplos obstáculos potenciais enquanto traça seu caminho para o futuro.
